Le Superéthanol E85 (appelé aussi Bioéthanol E85) est un carburant composé d’un mélange de 85% d'éthanol (produit actuellement à partir de la culture de betterave, de blé, de colza ou de maïs) et de 15 % d'essence sans plomb : il alimente les réservoirs des véhicules flexifuel, pouvant rouler indifféremment au Superéthanol E85 ou à l’essence. Une précision importante : le Superéthanol E85 n’est pas compatible avec les moteurs essence traditionnels. Uniquement des véhicules adaptés peuvent s'en servir.

Voici un exemple concret avec les Renault Mégane Berline et Estate 1.6 16v 105 ch fonctionnant à l'E85

Sachez que des modifications ont été apportées pour que ces motorisations des Renault Mégane Berline et Estate à l'E85, issues de blocs existants dans la gamme, s’adaptent automatiquement à ce type de carburant : elles ont porté entre autres sur le système d’injection, la chambre de combustion et le réservoir. Afin de développer ces véhicules flexifuel, le constructeur français s’est appuyé sur l’expertise qu'il a acquise au Brésil où il commercialise depuis 2004 des Mégane et des Clio fonctionnant au bioéthanol E100 (100% d'éthanol). Les biocarburants constituent l’un des critères de la signature Renault eco2 (voir article).

(Caractéristiques techniques)

Les avantages de la technologie E85

 peu de modifications techniques sont nécessaires pour transformer un moteur essence traditionnel en moteur à l'E85. La conversion ne revient pas cher : les coûts de développement des motorisations compatibles restent limités.

 le surcoût à l'achat d'un véhicule flexifuel par rapport à un véhicule classique est peu élevé (voire pas de surcoût) : les prix de vente sont abordables pour les clients. Et il est vite compensé par le prix au litre de l'E85 qui est en moyenne de 0,84 euros.

(Schéma : filière Bioéthanol française)

 le bioéthanol diminue les émissions de gaz à effet de serre (GES) dans le secteur des transports : - 63% de GES par rapport à l’essence (Source IFP et ADEME). Les plantes utilisées pour la fabrication des biocarburants absorbent le CO2 présent dans l'atmosphère pendant leur croissance (photosynthèse) : sur le cycle dit "du puits à la roue" (de la production jusqu’à la combustion finale), le gain de CO2 pour le bioéthanol E85 peut ainsi atteindre 63% par rapport au modèle essence similaire. Il fait baisser la pollution locale engendrée par l’automobile : PM, CO, HC, O3, NOx.

 le bioéthanol limite la dépendance énergétique vis-à-vis des carburants fossiles. Il renforce la sécurité d’approvisionnement énergétique et limite l'augmentation de prix du pétrole.

 léger gain en terme de performances (couple, puissance, vitesse de pointe)

 accélérations franches

 plaisir de conduite

 facilité d'entretien

 concernant les cotes en occasion, une revente semblable aux modèles traditionnels

Les inconvénients de la technologie E85

 la production de l'éthanol coûte plus cher que le pompage et le raffinage du pétrole.

 l’utilisation de biocarburant engendre une surconsommation d'environ 30 % par rapport à l’essence et, ainsi, des rejets de CO2 ("du moteur à la roue").

 plus faible rendement énergétique par rapport à l'essence classique

 les infrastructures sont encore peu développées : il faut installer plus rapidement d'autres pompes E85

 les véhicules flexifuel sont pénalisés par le malus écologique (entre 200 et 1 600 euros).