Le Gaz Naturel pour Véhicules est un carburant constitué d’environ 97% de méthane (CH4), à savoir le même gaz que celui distribué en France sur le réseau GDF, utilisé communément pour le chauffage et les cuisines domestiques.

Les véhicules GNV sont pour la plupart des modèles à moteur bi-carburation, qui fonctionne à la fois au gaz et à l’essence : le carburant traditionnel permet en effet au conducteur de rouler quand il n’y a pas de points de remplissage public à proximité.

Le GNV pratique

Rouler au GNV c’est bien, mais cela implique un peu d’organisation. Il faut déjà savoir où et comment s’en procurer ! Pour les particuliers, plusieurs options s’offrent à vous : soit vous dépendez de l’offre publique, soit vous équipez votre domicile d’une station, à condition que votre maison soit reliée au réseau gaz de ville.

Le réseau de stations-service GNVert (filiale de GDF Suez) offre la possibilité de faire le plein de GNV dans quelques villes françaises. Voici la liste des stations par région (source : http://www.gnvert.fr/references_stations/stations.php) :

 Alsace : aucune

 Aquitaine : Agen (47)

 Auvergne : aucune

 Basse-Normandie : aucune

 Bourgogne : Dijon (21), Nevers (58)

 Bretagne : aucune

 Centre : Bourge (18)

 Champagne-Ardenne : aucune

 Corse : aucune

 Franche-comté : Montbéliard (25)

 Haute-Normandie : Le Havre (76)

 Ile-de-France : Villeneuve-la-Garenne (92), Champigny-sur-Marne (94) et Meaux (77)

 Languedoc-Roussillon : Montpellier (34)

 Limousin : Limoges (87)

 Lorraine : Thionville (57)

 Midi-Pyrénées : Toulouse (31)

 Nord-Pas-de-Calais : Valenciennes (59)

 Pays de la Loire : aucune

 Picardie : Amiens (80)

 Poitou-Charentes : aucune

 Provence Alpes Côte d’Azur : Valbonne (06) et Aix-en-Provence (13)

 Rhône-Alpes : Valence (26), Saint Etienne (42), Villeurbanne (69), Chambéry (73) et Cran Gevrier (74)

Une deuxième possibilité s’offre à vous : si vous habitez par exemple près d’une station de flotte de bus ou de véhicules GDF, il est quelquefois possible d'établir des conventions de distribution afin de vous servir en GNV dans leurs stations.

Enfin, la solution qui paraît la plus pratique et attractive reste celle de la station de remplissage domestique, afin de faire le plein chez soi : GDF propose aujourd’hui cette solution, à condition que votre maison soit équipée d’un garage ou d’un jardin privé. Par contre, le plein effectué chez vous sera plus long en temps. Pour des raisons d’encombrement et de sécurité, la station domestique de GNV n’est pas équipée d’une réserve de gaz sous pression : elle compresse directement le gaz dans le réservoir du véhicule, contrairement aux stations-service. Malgré ce petit désagrément, faire le plein à la maison reste pratique puisque l’opération nécessite aucune surveillance particulière, la station s’arrête automatiquement quand le réservoir est plein. Il faut préciser que la station domestique de GNV n’est pas forcément disponible dans toute la France ; GDF équipe progressivement les régions. Pour info, la première zone couverte a été la Haute-Garonne (Toulouse), à la fin 2005.

Les avantages du GNV…

 Moins d’émissions de CO2 : le GNV émet –25% de CO2 qu’un moteur essence, et –10% de CO2 qu’un moteur diesel.

 Moins d’émissions polluantes, à savoir l’oxyde de carbone (CO), les hydrocarbures (HC),les oxydes d’azote (NOx) et les microparticules. De plus, rouler au GNV permet de supprimer les odeurs et les fumées noires.

 Pratique, économique et écologique : les stations-service sont directement reliées au réseau GDF. Il n’y a donc pas de transport du carburant.

 Pas de surconsommation au démarrage : techniquement, le moteur GNV n’a pas besoin d’enrichissement du mélange air-carburant, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de surconsommation lors du démarrage.

 Sécurité : le GNV est un gaz peu inflammable et non explosif, grâce à sa composition chimique et son taux de compression. Il n’y a donc aucune restriction pour les parkings souterrains.

 Peu de vibrations, ce qui est confortable pour les voyageurs.

 Réserves de GNV importantes : comparé au GPL, le GNV a davantage de réserves naturelles que pétrole. De plus, le biogaz peut aussi être une source complémentaire.

… Et ses inconvénients

 Contraignant au niveau du stockage : par rapport au GPL, le GNV est plus complexe à stocker.

 Pas de moteur fonctionnant uniquement au GNV

 Légère surconsommation, de la même façon que le GPL

 Peur du grand public pour le carburant « gaz », même s’il n’y a aucun risque de part sa composition chimique : la revente d’un véhicule GNV peut être plus difficile qu’un véhicule traditionnel.

Pour conclure, l’offre GNV est prometteuse, si l’on s’organise pour s’approvisionner. Avec l’augmentation du prix du pétrole, le GNV et son cousin le GPL paraissent être des solutions durables pour l’avenir : à suivre alors, en espérant que les constructeurs investissent dans cette technologie.